Emerson Network Power realizó varias entrevistas a personas influyentes y clave de la industria; para construir una visión sobre el futuro de los centros de datos.
El año 2025, once años después de haberse escrito este informe, representa el horizonte lo suficientemente cercano para proyectar cómo se desarrollarán las tendencias actuales (los centros de datos que se pongan en marcha hoy estarán a medio camino de su ciclo de vida proyectado en 2025) y aun así lo suficientemente lejano para que haya oportunidades para darle forma al futuro.
Los años entre 2003 y 2008 estarían marcados por un crecimiento estable en la demanda de informática y almacenamiento pues
virtualmente todas las industrias se estaban volviendo dependientes de lo digital. Esto creó un aumento masivo en la capacidad del centro de datos. Los servidores nuevos se agregaban semanalmente en algunas instalaciones y cada generación de servidores eclipsaba a las pasadas en densidad de potencia. Cada vez más informática se consolidaba en el centro de datos y los centros de datos a su vez se consolidaban para simplificar la administración y reducir costos.
Las organizaciones luchaban para mantenerse al paso de las demandas de capacidad y los centros de datos se volvían cada vez
más heterogéneos y complejos.
En 2006, las densidades de rack alcanzaron 6kW en promedio, según Data Center Users Group (DCUG) patrocinado por Emerson Network Power. De repente los gerentes de centros de datos estaban luchando con los puntos calientes y la refrigeración
estaba limitando la habilidad de muchos centros de datos para agregar la capacidad necesaria. Los miembros de DCUG nombraron a la densidad de calor como la preocupación principal en la infraestructura en 2007, 2008 y 2009.
El crecimiento en la capacidad y la densidad llevó a una preocupación adicional: la eficiencia energética. Antes de 2007, los costos de la energía no eran un factor en la mayoría de los presupuestos de TI. Solo pocas organizaciones se molestaban en tener un medidor independiente para sus centros de datos, lo cual limitaba la visibilidad del consumo en aumento. Los gerentes de centros de datos estaban totalmente concentrados en mantener la disponibilidad más alta posible. Si esto significaba tener el centro de datos 10 grados más fríos de lo necesario o reservar un 20 por ciento de capacidad como respaldo contra una sobrecarga accidental de los recursos.Pero con el aumento de los precios de la energía y del consumo al mismo tiempo y el crecimiento de las preocupaciones del entorno, la industria ya no podía costear el seguir descuidando el consumo energético. Se introdujeron tecnologías de enfriamiento y potencia más eficientes, se adoptaron buenas prácticas más ampliamente y las organizaciones de TI comenzaron a buscar y desconectar servidores poco productivos en una lucha contra la expansión. “Cuando pensamos en los centros de datos en el 2000, la demanda de estos estaba impulsada en su mayoría por capacidad informática o procesamiento. Hoy, en la mayoría de nuestros centros de datos nuevos la demanda está impulsada por el almacenamiento y la necesidad no solo de almacenar datos si no de accederlos y usarlos”.Cabe destacar que la virtualización rompió la conexión entre las aplicaciones y los servidores físicos, lo cual permitió una mayor flexibilidad de administración y tasas de utilización de los servidores más altas. Las estrategias de Energy Logic de Emerson, publicadas en 2007, mostraron el enfoque que más impactaba la eficiencia energética: aumentar la eficiencia de los sistemas de TI que realizan el trabajo del centro de datos; como resultado, se crea un efecto en cascada el cual reduce el consumo en todos los sistemas de respaldo. Al aumentar la utilización de servidores, la virtualización tiene el potencial de aumentar la eficiencia de estos y reducir el consumo energético general del centro de datos. No sorprende que la virtualización contribuyera al porcentaje más alto de ahorro energético en el modelo de Energy Logic.
¿De dónde obtendrán los centros de datos su electricidad en 2025 y qué porcentaje de potencia necesitarán?
Los participantes en el Centro de Datos de 2025 son optimistas sobre el futuro de la energía renovable, en especial sobre la solar. En los lugares donde el suministro eléctrico con energía solar alcanza menos de un 1 por ciento de la potencia generada en EE.UU. en 2012, los participantes de la encuesta proyectan que podrán alcanzar un 21 por ciento en 2025. Asia Pacífico y Latinoamérica son más optimistas en cuanto al potencial de la energía solar: cada una de estas regiones predice que un 25 por ciento del suministro eléctrico se producirá con energía solar. Europa Occidental (un 18 por ciento) y EE.UU. (un15%)proyectaron un uso inferior de esta energía.
La tecnología solar tendrá que avanzar mucho en los próximos años para que las aspiraciones de los encuestados se hagan
realidad. Hoy, un panel solar de un metro cuadrado puede generar cerca de 800kWh por año en climas como el de Europa
Occidental y el norte de EE. UU. El respaldar densidades de potencia de 6,4 kWh/rack requerirá ocho metros cuadrados
de paneles solares para cada rack sin incluir la eficiencia del aire acondicionado o de la celda solar. Aun si solo el 20 por
ciento del suministro eléctrico se produce con energía solar, el tamaño del equipo de generación de energía solar será casi
el doble del tamaño del centro de datos. Aunque la eficiencia de la generación de energía solar con seguridad avanzará
en los próximos diez años, se requerirán pasos agigantados para mantener el ritmo de los aumentos proyectados en la
densidad de potencia de los centros de datos que hicieron los participantes del estudio.
ALMACENAMIENTO E INFORMATICA 2025
Habrá un significativo aumento en la computación en nube y el almacenamiento en la nube, pues la mayoría de las
interfaces de usuario estarán distribuidas en dispositivos móviles o portátiles. Por otro lado, parte de la informática
corporativa siempre será necesaria y en realidad podría incrementarse conforme más funciones de inteligencia artificial se convierten en funciones internas para tomar decisiones y mejorar la productividad”Algunos en la industria de las telecomunicaciones ven un futuro en el cual los centros de datos centralizados estarán respaldados por instalaciones de redes, las cuales traen más cerca de los suscriptores capacidades sofisticadas de informática. En este caso, las instalaciones de varias redes respaldarán cada centro de datos y las instalaciones de redes serán más que los centros de datos.
Casi la mitad de los participantes espera que el ciclo de vida de los servidores se mantenga en un rango de entre tres y seis años, muy frecuente hoy, con una respuesta promedio de 6,2 años. Si se vuelve real, un centro de datos en construcción hoy deberá trabajar con cuatro o cinco generaciones de nueva tecnología en su vida útil de 25 años.
Asia Pacífico proyectó los ciclos de vida más prolongados de los servidores comparado con otras regiones: un 55% predijo ciclos
de vida de más de siete años. Esto podría relacionarse con la actitud regional de reemplazo de tecnologías en vez de cambios
de tecnología. Existe una reticencia en esta región a reemplazar el equipo que todavía funciona y los negocios tienden a mantener su equipo por periodos más prolongados que en otras áreas del mundo.
